Du vin et du bon temps

IL Y A QUELQUE CHOSE DANS LE VIN qui a une façon de rassembler les gens. Jeff Landry de Landry Vineyards l'appelle une boisson de fraternité. Adaptée à toutes les saisons, la libation vénérée est souvent la marque d'une joyeuse fête à portée de main.

Il y a vingt ans, Jeff et sa femme, Libby, ont planté leurs premiers raisins sur 2 acres à Folsom, et en trois ans, leur vignoble a produit 10 tonnes de raisins. Au départ, la récolte était destinée à être utilisée par un autre vigneron, mais à la dernière minute, cette cave a déclaré qu'elle n'achèterait pas les raisins de Landrys.

«Que devions-nous faire avec 10 tonnes de raisins?» se souvient Jeff.

Par chance, un ami de l’industrie, Henry Amato de la cave Amato, a aidé en permettant au Landrys de produire et de mettre du vin en bouteille dans son établissement. Le vin a été autorisé en 2002, et les Landrys ont vendu toutes les bouteilles de cette année-là et n'ont pas arrêté depuis.

«Nous n'avons cessé de grandir petit à petit», dit Jeff.

Bien que l'idée de gérer un vignoble puisse sembler romantique, Jeff insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas uniquement de siroter du vin et de se réjouir, bien que cela en soit certainement un aspect. Un autre aspect, dit-il, est plus grossier que le rêve idéalisé de posséder un vignoble.

 «Cela pourrait surprendre les gens que nous faisons beaucoup de travail difficile», partage Jeff, ajoutant, «mais comme beaucoup l'ont dit, rien de valable n'est facile. Si s'occuper d'un vignoble n'était pas déjà assez difficile, l'ouragan Katrina a frappé la côte du Golfe trois ans après que les Landrys ont mis en bouteille leur premier vin. Après avoir évacué vers West Monroe, Jeff et Libby ont découvert que leur famille s'y sentait chez eux et ont décidé de déménager définitivement, vignoble et tout.

 «Nous venions ici depuis des années et les gens nous avaient vraiment embrassés», dit Jeff. «Le terrain ici était parfait à tous points de vue, et les conditions météorologiques étaient bien meilleures pour ce que nous faisions.

 Le déménagement dans la région montagneuse de West Monroe leur a permis d'étendre les vignobles de Landry de 2 acres à 20 acres, qui comprend également une cave, une salle de dégustation et beaucoup d'espace pour des événements.

 Cette augmentation de superficie a également permis à Landry Vineyards d'élargir son portefeuille. La cave produit actuellement 30000 gallons de vin par an, y compris une variété de millésimes tels que le blanc du bois, la muscadine, le rosé, le merlot, le porto et un certain nombre d'autres vins après le dîner, comme leur vin unique de style Madère appelé Louisiana Heat. .

 «Nous avons appris très tôt à créer quelque chose pour tout le monde», dit Jeff. «Le plus gratifiant est de rendre les gens heureux et de les voir apprécier ce que nous faisons.»

 Que l'occasion soit douce, amère ou quelque part entre les deux, une bouteille de vin sur la table est un motif de célébration de la convivialité.